去年夏天，費城76人以四年2.12億美元的合同簽下保羅?喬治時，眾多專家預測這支球隊將沖擊東部頂端，甚至有望躋身NBA總決賽——但現(xiàn)實卻截然相反，這也讓76人的長期前景蒙上陰影。
76人球迷不得不忍受一個災難性的賽季：72場比賽僅取得24勝。即便最悲觀的球迷也未曾料到，賽季結束時球隊竟要為爭奪潛力新星庫珀?弗拉格而“擺爛”。
然而，導致這一慘淡戰(zhàn)績的原因，并非像其他中下游球隊那樣僅僅是“表現(xiàn)拉胯”或“教練昏招”。其中一個關鍵因素，洛杉磯快船的球迷恐怕再熟悉不過了。
巔峰時期的保羅?喬治是聯(lián)盟頂級的爆發(fā)力前鋒，驚人的速度讓防守者唯恐成為他的“背景板”。但歲月不饒人，再加上無數(shù)傷病——包括2014年左小腿開放性骨折的重創(chuàng)——這位九屆全明星不得不改變打法。
如今在進攻端，喬治的籃下終結或許不再那么極具侵略性和觀賞性，但他的輸出依舊亮眼：加盟76人前，他曾連續(xù)9個賽季場均得分21+。
在擁有喬爾?恩比德（得分核心）和泰瑞斯?馬克西（爆發(fā)力后衛(wèi)）的陣容中，喬治作為第三得分點的數(shù)據(jù)無需76人球迷擔憂；真正可能摧毀球隊冠軍夢的，是他能否保持健康、持續(xù)為球隊做貢獻。
自2018-19賽季（雷霆最后一季）以來，35歲的喬治僅一次單賽季出場超過56場。上賽季他為76人僅出戰(zhàn)41場，休賽期還接受了左膝關節(jié)鏡手術，球隊至今不確定他能否趕上本月晚些時候的訓練營開幕。
毫無疑問，若今年費城球迷看不到一個能“打硬仗”的保羅?喬治，總經(jīng)理達里爾?莫雷將面臨巨大壓力。給一位傷病史堪憂的前鋒開出如此天價合同，或許會成為莫雷的“滑鐵盧”，甚至終結他與76人的合作。
通常情況下，球隊簽下有潛力帶領球隊走向輝煌的超級巨星時，往往愿意賭一把，哪怕要承擔加劇其舊傷的風險。但考慮到76人近年飽受傷病困擾的“黑歷史”，這筆簽約從一開始就注定危機四伏。
喬治仍有機會成為76人沖擊隊史1983年后首冠的關鍵拼圖，但前提是“幸運女神”能讓這位老將保持健康——否則，莫雷就得拿出“神操作”來挽救自己的未來了。